MARGRATEN () – We moeten blijven investeren in het verdedigen van de onafhankelijkheid waarvoor geallieerde militairen in de Tweede Wereldoorlog zo hard hebben gevochten. Daarom is het belangrijk om gedurende de komende NAVO-top de eenheid te waarborgen, om te laten zien dat hun offer niet voor niets is geweest. Dat zei minister-president Dick Schoof zondag bij de jaarlijkse herdenking op de Amerikaanse militaire begraafplaats in Margraten. Hij sprak van een “morele verplichting” die we aan de omgekomen soldaten verschuldigd zijn.
Volgens Schoof bestaan we in een moment waarin vrede niet meer voor lief kan worden genomen en waarin herdenken alleen niet meer genoeg is. “Hoe vaak, in de afgelopen decennia, hebben we herhaald dat vrijheid niet vanzelfsprekend is?” vroeg hij zich af in zijn toespraak. “Vandaag moeten we erkennen dat die woorden verplichtingen met zich meebrengen.”
Op de begraafplaats in Margraten wordt zondag stilgestaan bij Memorial Day, de etmaal waarop Amerikanen alle gesneuvelde landgenoten herdenken. Memorial Day is altijd op de laatste maandag in mei. In Margraten wordt de gedenkdag traditiegetrouw op de zondag daarvoor georganiseerd. Op de begraafplaats in het Zuid-Limburgse gemeente liggen 8301 Amerikaanse WO II-militairen begraven die sneuvelden gedurende gevechten in onder meer de Belgische Ardennen en gedurende de bevrijding van Limburg.
Bij de herdenking waren ook vorst Willem-Alexander, minister Ruben Brekelmans van Defensie en Commandant der Strijdkrachten Onno Eichelsheim aanwezig. De vorst legde de eerste krans. Naast Schoof hielden onder anderen de Limburgse gouverneur Emile Roemer en zaakgelastigde van de Amerikaanse ambassade Marcus Micheli een toespraak.
