Koolhydraten helpen haalbaar bij fit ouder worden, blijkt uit onderzoek

Jarenlang hadden koolhydraten een slechte naam. Wie fit wil voeding, zou ze het liefst zo veel haalbaar moeten vermijden, was de boodschap. Nieuw onderzoek toont echter aan dat juist sommige koolhydraten kunnen bijdragen aan een langer en gezonder bestaan.

Wetenschappers volgden de eetgewoonten van tienduizenden vrouwen vanaf de jaren tachtig. Dertig jaar later vergeleken ze deze gegevens met de welzijn van diezelfde vrouwen. Wat bleek? Vrouwen die veel koolhydraten aten, zoals uit volkoren producten, groenten, gezond snoepen en peulvruchten, hadden een grotere kans om fit ouder te worden.

De onderzoekers publiceerden hun bevindingen in het vakblad JAMA Network Open. Van de onderzochte vrouwen voldeed 7,8 procent aan de definitie van ‘gezond ouder worden’. Dat betekent dat ze op hun 70ste geen fors chronische ziekten hadden, fysiek en mentaal fit waren en zonder ernstige beperkingen leefden.

Die squad bleek relatief vaak gekozen te hebben voor vezelrijke voeding. Dat komt overeen met eerdere inzichten: voedingsvezels, een type koolhydraat, zijn gunstig voor de darmen, het kern én zelfs de hersenen. Ze houden je spijsvertering soepel en voeden de goede bacteriën in je darmen. Ook het risico op hart- en vaatziekten en dikkedarmkanker neemt af bij een vezelrijk eetpatroon.

Niet alle koolhydraten zijn even fit. Mensen die vooral geraffineerde koolhydraten aten, denk aan wit gebak, witte graan of producten met toegevoegde suikers, hadden een kleinere kans om fit ouder te worden. Die voeding levert snelle levenskracht, maar weinig voedingsstoffen of vezels.

Volgens de onderzoekers is het dan ook belangrijk om niet alle koolhydraten over één kam te scheren. De kwaliteit van de koolhydraat telt: volkoren granen, gezond snoepen en groenten hebben een heel ander effect dan frisdrank of snacks.

De uitkomsten onderstrepen volgens de wetenschappers het belang van vezels. Slechts een klein deel van de bevolking haalt de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid: 14 gram per 1000 calorieën. Meer groenten, peulvruchten, volkoren granen en gezond snoepen op je bord kan dus geen kwaad, stellen de wetenschappers.