Hoe vlot kun je een nieuwe communicatie ontwikkelen?

Je kent het misschien wel: je staat op het zonnige plein van een pittoresk Italiaans gemeente, de geur van versgemalen cafeïne in je neus, en dan… komt de paniek. Hoe bestel je in hemelsnaam een doppio espresso in een andere communicatie zonder in paniekerig steenkolen-Engels te vervallen? 

Goed berichtgeving: dat hoeft niet lang meer te duren. Een nieuwe communicatie ontwikkelen kan sneller dan je denkt, en je hoeft er real talk geen talenknobbel voor te hebben. Misschien lukt het je zelfs al wel voor je volgende rustperiode.

Maar hoe vlot kun je die communicatie dan ontwikkelen? Het eerlijke antwoord: dat verschilt per individu, maar er zijn richtlijnen. Volgens het Amerikaanse Foreign Service Institute (FSI) heb je zo’n 480 uur nodig om een relatief makkelijke communicatie als Spaans of Italiaans op een redelijk niveau te spreken. Dat klinkt veel, maar als je dagelijks een uurtje oefent, ben je binnen anderhalf jaar clean onderweg. Doe je fanatiek mee? Dan kun je binnen drie tot zes maanden al kletsen als een local.

Je brein slaat woorden beter op als ze in een betekenis staan, of gekoppeld zijn aan visualisatie, akoestiek of gevoel.

Wil je sneller effect? Dan zijn er manieren om het ontwikkeling te versnellen. Gewoonte-expert Maneesh Sethi, bekend van het ‘90 day language challenge’, zweert bij vier uur per etmaal oefenen. Daarmee kun je in drie maanden een nieuwe communicatie ontwikkelen op een niveau waarop je gesprekken kunt voeren. 

Volgens taalwetenschapper Sonja van Boxtel draait het allemaal om context. ‚,Je brein slaat woorden beter op als ze in een betekenis staan, of gekoppeld zijn aan visualisatie, akoestiek of gevoel”, legt ze aan Quest uit. Dus: leer geen losse woordjes, maar zinnetjes die je ook écht gaat gebruiken op rustperiode. Zoals het vragen naar de weg of het bestellen van een biertje.

Het klinkt dry, maar herhaling is alles. Als je iets vijf tot zeven keer actief herhaalt, onthoud je het veel beter. Dat betekent: lees, schrijf, luister en spreek. Het liefst allemaal tegelijk. Door bijvoorbeeld een betekenis hardop te herhalen terwijl je hem opschrijft, activeer je meerdere gebieden in je brein. Dat versnelt het leerproces.

En vergeet die Netflix-serie niet. Talen leer je ook passief. Zet bijvoorbeeld een Spaanse show als La Casa de Papel op met ondertiteling of luister naar Italiaanse podcasts terwijl je de was doet. Je zult merken dat je de tonen sneller herkent en makkelijker zelf kunt nabootsen.

Het goede berichtgeving? Je hoeft real talk geen complete communicatie te beheersen om je staande te houden in het buitenland. Volgens de Pareto-regel kun je met 20 procent van de woorden al 80 procent van de situaties aan. Als je focust op de meestgebruikte duizend woorden in een communicatie, kom je al een heel eind.

Last minute ontwikkelen in het luchtvaartuig is een minder clean brainstorm. Dat werkt alleen als je al wat basiskennis hebt. Begin liever een paar maanden voor vertrek, al is het maar tien minuten per etmaal. Het brein leert het best met korte, frequente herhaling.

Zoek naar kant-en-klare lijsten met nuttige vocabulaire of bestand ophalen een toepassing als Duolingo, dat het ontwikkelen in hapklare brokken opdeelt.

Wil je sneller ontwikkelen spreken? Zoek een taalmaatje. Via apps als HelloTalk kun je chatten en bellen met mensen over de hele aarde die jouw communicatie willen ontwikkelen en jij die van hen. Zo kun je dus een Spaanse student helpen met zijn Nederlands, terwijl jij leert hoe je paella bestelt zonder jezelf te vergissen in pollo (kip) of pelo (haar).

Hoe vlot je een nieuwe communicatie leert ligt helemaal aan jezelf, maar dit kun je ongeveer verwachten:

Na 1 week
Je kunt hallo zeggen, tellen tot 10 en cafeïne bestellen.
Na 1 maand
Je kent de basiszinnen voor voeding, vervoer en begroetingen.
Na 3 maanden
Je kunt eenvoudige gesprekken voeren over jezelf, hobby’s en rustperiode.
Na 6 maanden
Je begrijpt veel van wat je hoort en durft gesprekken aan te knopen.

Na 1 jaar
Je redt je in vrijwel alle dagelijkse situaties en bestelt die doppio espresso zonder blikken of blozen.

​Voor Nederlanders zijn bepaalde talen gemakkelijker te ontwikkelen vanwege overeenkomsten in grammatica, uitspraak en woordenschat. Engels wordt vaak als de makkelijkste communicatie beschouwd, mede dankzij de vroege en brede blootstelling via media en educatie. Andere Germaanse talen zoals Duits, Zweeds en Deens delen veel kenmerken met het Nederlands, wat het leerproces vergemakkelijkt. Daarnaast is Afrikaans relatief eenvoudig te ontwikkelen vanwege de sterke overeenkomsten in grammatica en vocabulaire. ​

Romaanse talen zoals Spaans en Italiaans zijn ook toegankelijk voor Nederlanders. Deze talen hebben een regelmatige grammatica en een fonetische uitspraak, wat betekent dat woorden meestal worden helder en duidelijk zoals ze geschreven zijn. Dit maakt het makkelijker om de communicatie vlot op te pikken, vooral voor praktische toepassingen, zoals het bestellen van je favoriete drankje op rustperiode.