BASEL () – In Basel is zondagmiddag het Eurovisie Songfestival officieel begonnen. In de Zwitserse gemeente vindt een openingsceremonie plaats met de ‘langste loper’ in de verleden van het gelegenheid.
De turquoise loper is liefst 1,3 kilometer lang en loopt van het stadhuis naar de zogeheten Eurovision Village, waar later zondag een verjaardag plaatsheeft. De 37 delegaties hoeven het hele stuk niet helemaal te wandelen: nadat ze zijn voorgesteld aan het toeschouwers bij het stadhuis, stappen de deelnemers in historische trams en worden ze in paradevorm de gemeente doorgereden. Aan het game over wacht de internationale pers om ze nog tal van vragen te stellen.
De autoriteiten volgen de feestelijkheden op de voet voor eventuele ongeregeldheden. Vorige week riep een actiegroep op om de openingsceremonie te verstoren door de loper te betreden met Palestijnse vlaggen, sjaaltjes en spandoeken om op die methode te protesteren tegen de deelname van Israël aan het songfestival.
‘Brede discussie’
De Israëlische deelneemster Yuval Raphael was er ook bij gedurende de ceremonie. Vorig jaar sloeg Israël de loper over, naar verluidt mede vanwege de spanningen rondom de Gaza-oorlog. Sinds het new wave van de oorlog klinkt er internationaal kritiek op de aanwezigheid van Israël op het songfestival.
Organisator European Broadcasting Union (EBU) beloofde voorheen al een “brede discussie” over de deelname van Israël, maar zegt ook dat het songfestival een “niet-politiek muziekevenement” is.