De vertrokken oprichters en ceo van Subnautica 2-ontwikkelaar Striking Distance Studios klagen uitgever Krafton aan. Dat bedrijf heeft op zijn beurt een open bericht gepubliceerd waarin de vertrokken topmannen worden bekritiseerd.
Vorige week bleek nog dat Charlie Cleveland en Max McGuire – de oprichters van ontwikkelaar Striking Dinstance – waren vertrokken samen met ceo Ted Gill. Zij beginnen nu een rechtszaak tegen Krafton, de uitgever van de Subnautica-games en eigenaar van Striking Distance, zo meldt Jason Schreier van Bloomberg. Volgens hem zal er de komende dagen meer berichtgeving over de omstandigheden naar buiten komen.
Zoals voorheen deze week werd gemeld, zou de early access-versie van Subnautica 2 eigenlijk later dit jaar verschijnen, maar is dit intussen uitgesteld naar 2026. Hoewel officieel wordt gemeld dat dit is om de ontwikkelaar meer moment te geven, heeft het haalbaar te maken met een bonus van 250 miljoen dollar voor Striking Dinstance die Krafton niet hoeft uit te delen als de studio geen omzetdoel behaalt dit jaar. De aanklacht van Cleveland, McGuire en Gill lijkt hier ook naar te hinten.
Krafton heeft op zijn beurt besloten om een open brief op zijn website te plaatsen waarin het de omstandigheden volgens het bedrijf zelf uitlegt. Naast dat het 500 miljoen dollar zou hebben betaald voor de aanschaf van de studio, zou het zo’n 90 procent van de 250 miljoen dollar aan compensatie voor werknemers aan het hierboven genoemde drietal hebben gegeven, “met de verwachting dat ze leiderschap en actieve betrekking bij de ontwikkeling van Subnautica 2 zouden demonstreren”.
De bericht vervolgt: “Helaas is het voormalige leiderschap de verantwoordelijkheden die van hen verwacht werden niet nagekomen. Subnautica 2 had eigenlijk begin 2024 al via early access moeten verschijnen, maar de tijdlijn is sindsdien significant vertraagd. Krafton maakte meerdere verzoeken naar Charlie en Max om hun rollen als regisseur en technische regisseur op te pakken, maar beiden weigerden dat.” Volgens Krafton zou Cleveland bijvoorbeeld zijn taken hebben laten liggen om aan een individueel filmproject te arbeiden.
“Krafton gelooft dat de afwezigheid van een kernleiderschapsteam voor herhaalde verwarring en significante uitstellen in het projectschema heeft gezorgd. De huidige early access-versie heeft ook te weinig content. We zijn enorm teleurgesteld in het gedrag van het voormalige leiderschap en ervaren een diepgaand gevoel van verraad omdat ze het vertrouwen die fans in hun geplaatst hebben niet zijn nagekomen.” Krafton claimt dat het huidige werknemers van Striking Distance wil blijven compenseren en zo open haalbaar wil communiceren pad fans.
Overigens werd er deze week ook voor het eerst een gameplaytrailer van Subnautica 2 uitgebracht. In Subnautica 2 verkennen spelers een nieuwe spelwereld met een nieuwe oceaan. “Deze wereld is te gevaarlijk voor mensen om te overleven… tenzij je de definitie van een mens verandert.” De videospel kan alleen of met drie vrienden in verbonden co-op gespeeld worden. Zoals men gewend is van het origineel kan men ook basissen bouwen en zijn er diverse nieuwe soorten omgevingen om te verkennen. De early access-versie van Subnautica 2 moet volgend jaar op Xbox Series X en S en pc (via Steam en Epic Games Store) verschijnen. Ook komt het competitie op release meteen op Xbox Game Pass te staan.
